05 septiembre 2008

Astronomía - Rosetta se acerca a Steins

La nave recogerá datos y realizará su máximo acercamiento el 5 de septiembre 

La sala de control de la nave Rosetta se agita con expectación a medida que Rosetta se acerca al asteoride 2867 Steins. El programa del acercamiento incluye una serie de acontecimientos críticos, que culminan con el máximo acercamiento, esperado a las 20:58 CEST (hora de Europa Central) del 5 de septiembre de 2008. 


Rosetta
Trayectoria de Rosetta hacia el asteroide Steins
© ESA

En el momento del máximo acercamiento, Rosetta deberá estar a 800 km del asteroide, pasando a una velocidad de 8,6 km/s respecto a Steins. Rosetta y Steins estarán iluminados por el Sol, lo que supondrá una excelente oportunidad para realizar observaciones científicas. 

Entre 40 y 20 minutos antes del máximo acercamiento, Rosetta girará y cambiará a un modo de vuelo especialmente diseñado para asteroides, con una configuración óptima que permitirá mantener la observación intensiva y la actividad de seguimiento de los instrumentos de a bordo. 

Aunque la mayoría de las observaciones científicas tendrán lugar en pocas horas alrededor del máximo acercamiento, varios instrumentos estarán encendidos durante más tiempo antes y después de ese momento. 


La antena de espacio profundo Cebreros (DSA 2) en Cebreros, España, se usará para la comunicación con Rosetta en los dos días anteriores al máximo acercamiento. Cuando la nave no sea visible desde Cebreros o Nueva Norcia, las estaciones DSN en tierra de la NASA (Deep Space Network, red de espacio profundo) en Goldstone, Canberra y Madrid, proporcionarán apoyo para el seguimiento y las operaciones científicas. 

Alrededor del máximo acercamiento, Rosetta estará a 2,41 Unidades Astronómicas, o unos 360 millones de kilómetros, de la Tierra. Las señales de radio enviadas a y desde la nave tardarán 20 minutos en realizar el recorrido en una dirección. 


Programa de los acontecimientos previstos en el acercamiento 


Nota: la hora de todos los sucesos se da en CEST. 


1 de septiembre 

02:20 Encendido de los instrumentos (excepto OSIRIS, que ya estaba encendido para la campaña de navegación) 

4 de septiembre 

07:20-11:20 Intervalo para una posible maniobra de corrección de la trayectoria (36 horas antes del máximo acercamiento) 

13:20-18:20 Última oportunidad para tomar imágenes para la campaña de navegación óptica 

5 de septiembre 

07:20-10:20 Intervalo para una posible maniobra de corrección de la trayectoria (12 horas antes del máximo acercamiento) 

10:20 Cambio de las cámaras de navegación al modo de seguimiento; inicialmente se usan ambas, después sólo CAM “A” (por decidir) 

11:00 Envío de los comandos de vuelo para el modo de sobrevuelo del asteroide (AFM). Incluye una actualización para los comandos que ya están a bordo y los comandos actualizados finales de AFM (sólo si al menos 1 CAM está realizando seguimiento) 

20:18-20:38 Volteo de la nave 

20:39 Cambio automático de la nave al modo de sobrevuelo del asteoride 

20:56 El Sol iluminará a Rosetta desde atrás y al asteroide por completo 

20:58 Máximo acercamiento, planeado a una distancia de 800 km del asteroide 

22:27 Primera señal tras el sobrevuelo (AOS); telemetría recibida por la estación de tierra Goldstone de la NASA 

22:30 Comienzo de la descarga de datos científicos vía Goldstone 

6 de septiembre 

12:00 Emisión en directo de la rueda de prensa acerca del sobrevuelo de Rosetta en Steins, desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales 

13:00 Publicación de imágenes del vuelo en la web de la ESA 

15:00 Final de la rueda de prensa 

16:01 Final de la recepción del primer paquete de datos científicos